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    鸣琴忍不住啐了一口：“她若喜欢，怎么不给二房三房定下这样出身的夫人？老夫人这眼光得是何等毒辣，才总能三番五次从犄角旮旯里找出这些人家的‘好’女郎来祸害大好郎君。”

    明棠笑了：“说的很是。大姊姊会这般提醒我注意叶氏，正是因为老夫人这一手在四房也故技重施过一次，只是碍于四婶娘出身高贵且容不得沙子，那女子才没进门。”

    鸣琴闻言，当真是觉得开了眼界了，忍不住抱怨：“她摆明了只待见自己腹中爬出来的二房三房，若非四夫人娘家势大，四郎主恐怕也被拿捏住了。她这般年纪，颐养天年不好，为何总是想着去掺和旁人？”

    明棠不语。

    高老夫人如此，自然是想要镇国公府的爵位落在她的孩儿身上。

    在高老夫人眼中，唯独她的孩儿命是命，旁人的孩儿皆是泥土草芥，她恐怕觉得自己替人安排婚事便已然是纡尊降贵，还挑剔什么待遇？

    正说着，明棠便感觉身下的秋千愈发承受不住重量，摇摇欲坠了。

    摩挲着掌心的绳，明棠恍惚间忆起幼时的日子——

    这秋千是爹尚在时所做，爹好风雅，用天然的几株藤树纠缠在一起种个天然的秋千，很有野趣，开花时荡秋千，上下都是馥郁花香。

    彼时她爱极了这个秋千，常常央求爹爹带她去玩，阿娘便抱着婉婉在一边看着。

    那时候她当真不知愁是何滋味。

    一别经年，潇湘阁早已人去楼空，只留下当初荡秋千的她长大；这几株藤树也不知死了几年，徒留光秃秃的躯干纠缠在一起，明棠坐着，它便发出些不堪重负的崩裂声。

    明棠有些黯然。

    正说着，外头又远远地传来喧哗之声。

    明棠正打算打发鸣琴出去瞧一瞧，却听得一个细嫩无力的嗓音在背后传来：“是他们要去接二郎君回府了。”

    明棠回过来了，见到了换了一身衣裳的双采。

    她换了一件干净的衣裳，脸上也洗净了，露出那张柔白的小脸来。

    双采生的不错，只可惜那鞭子无情，在她的脸上留下了几道淡淡的鞭伤，也不知能不能消退下去。

    “你晓得今日是什么事情？”

    明棠挑挑眉。

    双采好似还有几分惧怕明棠，不敢与她直视，低着头说道：“奴婢晓得。”

    她絮絮说来。

    明府之中其实不只明棠一个被迁出去养着的郎君，她这三郎是一个，还有一个明二郎。

    二郎是二房庶子，他也是生下来就有些不好，早早地就被送到了外头去养着了，明棠都不曾见过他。

    传闻他天生煞气，命带不祥，于家中长辈有碍，高老夫人最怕这些说法，早早地就把人打发去了佛寺，说是修身养性，削减煞气，实则放逐罢了。

    这人上辈子甚至不曾回来过，怎么如今这个时节回来了？

    明棠有些好奇起来。

    双采忽然咳嗽道：“是二夫人。”


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